Over golf

Regels en referees

Golf is in tal van opzichten een bijzondere sport. Je bent bijvoorbeeld je eigen scheidsrechter en in principe los je problemen met de regels samen met je medespelers op. Maar de belangen op de Tour zijn zo groot, dat je twee keer nadenkt voor je een beslissing neemt.

De basisregel van golf is simpel: play the bal as it lies, play the course as you find it. Komt dit u bekend voor? Het staat achter op uw regelboekje. Het vervolg is ook interessant: and if you can’t do either, do what is fair. But to do what is fair, you need to know the Rules of Golf. Er zijn 34 regels en wie golf een beetje serieus neemt, weet wel hoe de belangrijkste problemen moeten worden opgelost: denk aan een bal in het water en een bal die onspeelbaar is.

Rol van de referees

Bij de tourspelers is de basiskennis er natuurlijk ook. Als de bal bij de rode paaltjes de hindernis in is gegaan, dan lossen we dat wel zelf op. Maar er zijn ook situaties dat je geen risico wil nemen. En dus haal je er een referee bij. Tijdens elk toernooi rijden er een stuk of zes, zeven rond. Een aantal van hen is in vaste dienst bij de Europese Tour en er zijn ook altijd wel een paar referees uit het land waar het toernooi wordt gespeeld.

Referees zijn er altijd om je te helpen de regels niet te overtreden. Sommige spelers denken daar wel eens anders over, zeker als ze niet de ‘drop’ krijgen waar ze op hadden gehoopt.

Televisiekijkers

Op de Tour is er nog een andere factor die een belangrijke rol kan spelen: de televisie. Het gebeurt nog regelmatig dat tv-kijkers de toernooidirecteur bellen om een (vermeende) overtreding van de Rules of Golf te melden. Ik vraag me echt af hoe ze aan het juiste telefoonnummer zijn gekomen, maar dat terzijde. Soms merk je niet dat je bijvoorbeeld een takje hebt geraakt, of dat de bal is verrold.

Mogelijk herinnert u zich nog wat er eerder in 2011 gebeurde met Padraig Harrington. Op vertraagde tv-beelden die ook nog eens digitaal waren opgeblazen was te zien dat de bal een fractie verrolde. Een tv-kijker belde op en Harrington werd gediskwalificeerd. Ik wil niet zeggen dat de tourspelers panisch zijn over dit soort gebeurtenissen, maar leuk is anders. In geen enkele sport komt dit voor en het is terecht dat de grote Tours – Amerika en Europa – toch een einde willen maken aan dit soort praktijken.

Sta klaar als het uw beurt is

Referees hebben nog een andere rol: ze zijn ook veredelde tijdwaarnemers. En als je vorig seizoen met een paar langzame spelers was ingedeeld, wist je al dat je een probleem had. Ik ben allesbehalve langzaam, maar toch liep ik in 2010 tegen een totaal van 500 pond aan boetes aan, omdat ik een paar langzame medespelers had.

Gelukkig is dat systeem weer veranderd en worden nu alleen de ‘slakken’ zelf bestraft. Het is niet moeilijk om door te spelen en dat geldt ook voor amateurs: sta altijd klaar als het uw beurt is om te spelen.

Maarten Lafeber, zomer 2011