Bankiers & kantoren

Een authentiek bedrijf uit 1870, waar heel Limburg trots op is. De Alfa-brouwerij is anno 2011 bovendien zeer rendabel. Toch is geld geen prioriteit voor directeur-eigenaar Harry Meens. ‘Ik heb nog nooit iets ten koste van de kwaliteit van het bier gedaan.’

Thull bij Schinnen in het Limburgse heuvellandschap is de thuishaven van de Alfa-brouwerij. Jaarlijks wordt er 140.000 hectoliter bier geproduceerd.

Gezond natuurproduct
Bijna 150 jaar geleden begon Joseph Meens hier zijn bierbrouwerij. Geen toeval volgens achterkleinzoon Harry Meens (56). ‘Op 152 meter diepte ontspringt hier een bron. Door de kiezel-, krijt- en mergellagen is het water zacht en heel zuiver. Perfect voor het brouwen van bier.’

‘Bier is een prachtig natuurproduct,’ zegt Meens geestdriftig. ‘Als je het met mate drinkt is het heel gezond. Het zit vol vitaminen en mineralen en bevat niets kunstmatigs. De vier ingrediënten hop, gerst, water en gist zijn puur natuurlijk.’

Lean en mean
Smaakbeleving staat voorop in huize Meens. Maar er wordt ook naar de kosten gekeken. Met een omzet van € 12 miljoen en 25 mensen in dienst is de bedrijfsvoering lean en mean. Alfa is nog een van de weinige puur Nederlandse bierbrouwerijen. Het landelijke marktaandeel is relatief bescheiden, 1,5%.

Familiebedrijf
Alfa onderscheidt zich als familiebedrijf. Meens: ‘Ik merk dat de grote retailers het leuk vinden met mij aan tafel te zitten. Dat één-op-één contact is heel goed.’ Het gesprek komt vanzelf op Van Lanschot Bankiers. ‘Ik bankier nu twintig jaar bij Van Lanschot. Je voelt gewoon dat het ook een familiebedrijf is. Het is een kleine persoonlijke bank, waar ik veel meer affiniteit mee heb dan met de grote banken waar ik eerst bij zat.’

Opvolging
Harry Meens waakt ervoor zijn drie kinderen al te uitgesproken voor de brouwerij te interesseren. Ze mogen hun eigen keuzes maken. Maar een vijfde generatie Meens in het bedrijf zou natuurlijk wel mooi zijn.

Meens twijfelt wel over het politieke en economische klimaat in Europa. ‘Een derdewereldcontinent met weinig welvaart en welzijn, dat is mijn angstbeeld. Als Europa verder deze kant op gaat, wil ik niet dat mijn kinderen hier nog aan beginnen. Wat doodzonde zou zijn, want we hebben een prachtig, authentiek bedrijf waar heel Limburg trots op is.’